Österbotten, beläget vid Finlands västkust, är ett sällsynt vackert landskap med det internationella, tvåspråkiga Vasa som centrum. På grund av sitt mångsidiga näringsliv och sin starka export producerar landskapet välfärd för hela Finland. Österbotten är ett av landets mest internationella landskap och ca 70 % utav industrins produktion exporteras. Sysselsättningen är den bästa på fastlandet och bruttonationalprodukten per capita den tredje högsta i Finland på landskapsnivå. Orsaker till den goda ekonomin är bl.a. den mångsidiga näringslivsstrukturen, den starka företagartraditionen samt kompetensen och specialiseringen.
Filer
15 kommuner, stora och små
Landskapet Österbotten består av 15 kommuner (fr.o.m. 1.1.2013) och fyra ekonomiska regioner. Invånarantalet är ungefär 179 000. Landskapets centralort är Vasa med mer än 65 000 invånare. Den minsta kommunen är Kaskö med endast drygt 1 500 invånare. Ungefär 51 procent av invånarna i landskapet har svenska som modersmål. En av de ekonomiska regionerna – Kyroregionen med sina två kommuner Laihela och Storkyro – är emellertid helt finskspråkig. I Österbotten finns samtidigt en av världens mest svenskspråkiga kommuner, Korsnäs, där andelen svenskspråkiga överstiger 95 procent.
Upp ur havet
Österbotten stiger bokstavligen ur havet. Landhöjningen är ett unikt naturfenomen som formar strandlinjerna i Österbotten. Landhöjningen sker med en hastighet på åtta millimeter om året. I Kvarken kommer landet att höja sig ännu 100 - 150 meter. År 2006 infördes Kvarkens skärgård på UNESCOs världsarvslista som Finlands första geologiska världsarv.
Läs mer om världsarvet.
Socialt kapital nyckeln till välfärd
Sommarteatrar, logdanser och hembygdsmuseer. Musik, konst och idrott. Det synnerligen livliga kultur- och föreningslivet för människorna samman i Österbotten. Därigenom har man också byggt upp ett starkt socialt kapital, som ytterligare knyter österbottningarna till varandra. När man har funderat på orsakerna till att österbottningarna är så lyckliga, välmående och långlivade, har det sociala kapitalet lyfts fram som en förklaring. I praktiken är det fråga om att människorna bryr sig om varandra.
Det livliga kultur- och föreningslivet samt övriga evenemang i landskapet finns samlade i Österbottens evenemangskalender.
Dialekternas landskap
Österbotten är vida känt för sina levande dialekter. Närpesdialekten kan vara något av en nöt även för den som har svenska som modersmål:
"Hon jieg i småbånnsskolan, föschta åre me di ar, men piepan va så baschli tyckt ju hon, såm va in kar. Nier Kollor stal on epplän kvalin kvart å kvalin da. Åt lärarinnon sag on: "Tu ska itt lås va na..." Hon slengd såm slarvåt slärvor, kvalin glyt åm e va så, å Skrimbäl-Häck froån Stjälgon, gav on rektit åvanå. Han fieg in arm i fählon tå di bådaggast in hyöst he vort ti läit ett ohlon såm Gerda slo åp lyöst." (Text: Lasse Eriksson)
På högsvenska: "Hon gick i lågstadiet i första klass med de andra, men de var lite barnsliga, tyckte hon, som var som en hel karl. Hos systrarna Kull pallade hon äpplen varje rast och varje dag. Till lärarinnan sade hon: "Du skall inte tro att du är nåt". Hon kastade pojkvaskrarna som om dom var trasor, och en pojke ("Skrimäl-Häck") fick sig en rejäl omgång. Hans arm fick lindas om med mitella efter att de brottats en höst. Man fick leta efter visdomstanden som Gerda slagit ut."
Minst lika kända är de finskösterbottniska dialekterna, de som talas i Kyroregionen och i grannlandskapet Södra Österbotten.
Ett kompetent Österbotten
Utbildningsnivån i Österbotten stiger kontinuerligt. Landskapets åtta högskoleenheter omfattar ca 12 000 studerande i över 30 olika utbildningsprogram. Utbildningen och forskningen vid Vasa universitet, Åbo Akademi i Vasa och Svenska handelshögskolan i Vasa är av internationell toppklass. Tack vare industrin och de många småföretagen är också regionens sysselsättning bland de högsta i Finland.
Specialisering ger konkurrenskraft
Det energiteknologiska klustret i Österbotten – en av de tydligaste branschkoncentrationerna i hela landet – står för över 20 procent av Finlands export av energiteknologi. Också metallindustrin och skogsindustrin har ett starkt fotfäste i Österbotten. När en österbottning har fått en idé, ger han sig inte. Den vägen har det tillkommit långt specialiserad näringsverksamhet i landskapet: växthusodling, pälsdjursuppfödning och båtbyggnad. Växthusodlingen är ett slags varumärke för Österbotten: cirka 70 procent av alla tomater och 40 procent av alla gurkor som produceras i Finland kommer från Österbotten. Båtbyggnad finns i österbottningarnas gener särskilt i landskapets norra delar: där bygger man de praktfullaste segelbåtarna i hela världen.
Centralt läge, goda trafikförbindelser
Österbotten ligger precis mitt i Norden och det är också ett av landskapets bästa trumfkort. Trafikförbindelserna till de andra stora centra – bl.a. Tammerfors, Uleåborg, Åbo, Helsingfors och Stockholm – är goda, liksom även förbindelserna över Kvarken till Skandinavien. Hamnarna i kustlandskapet Österbotten – Vasa, Kaskö, Jakobstad och Kristinestad – är portar ut till världen för näringslivet i hela Mellanfinland.
I främsta led
Österbotten har alltid gått i främsta led, genom hela det självständiga Finlands historia. Landskapets internationella prägel, levande tvåspråkighet och starka konkurrenskraft ger oss all anledning att tro att Österbotten kommer att bevara sin plats i täten.